В беспечном утреннем часу
Прекрасная принцесса,
Сбивая звонкую росу,
Бродила в кущах леса.
И пели птицы, и листвой
Деревья шелестели.
Но вот косматый зверь лесной
К ней вышел из-за ели.
Смертельный взял ее испуг.
Бежать она пустилась.
И в незнакомой чаще вдруг
Принцесса очутилась.
И стайка желтогрудых птиц
Ей щебетала с клёна:
«То не медведь, а бедный принц,
Давно в тебя влюблённый.
Оборотила шатуном
Его колдунья злая.
И бродит он в лесу глухом,
От горя изнывая.
Но к принцу человечий вид
Вернётся при условьи,
Лишь только лапы обагрит
Он королевской кровью».
«Сгубить отца готов медведь!» -
Опомнилась принцесса.
И короля спасти успеть
Прочь кинулась из леса.
А ведьма тут как тут, изволь,
Вершит свою работу...
И вот под звон трубы король
Собрался на охоту.
Труба слышна. Тропа трудна.
Спешить принцессе надо,
Чтобы медведя-шатуна
Предупредить засаду.
За веткой ветка все сильней
В лицо её хлестала.
Она бежала, а над ней
Колдунья хохотала.
Вот на коне заехал в лес
Властитель со стрелками.
И выскочил наперерез
Медведь, грозя клыками.
Он с рёвом преградил им путь,
И дыбом шерсть стояла...
Но вся его медвежья суть
Погибели искала.
Готов был пасть он на траву
С любовью безответной.
Король заправил тетиву
Стрелою искрометной.
Он мигом разрядил свой лук
За меткий глаз уверен...
Но вот принцесса встала вдруг
Меж королём и зверем.
До выстрела за миг всего,
Любовью озарима,
Она сочла спасти того,
Кем так была любима.
И королевская стрела
Принцессе грудь пронзила.
И кровь на зверя протекла,
И лапы обагрила.
И нежно деву заключил
Медведь в свои объятья.
И тут же в шкуру получил
И стрелы, и проклятья.
Король к медведю подбежал,
Смотрел, глазам не веря;
С принцессой юноша лежал,
Убитый вместо зверя.
И за злодейство у небес
Король просил расправы.
А вслед ему стонал и лес -
Все рощи и дубравы.
Отец над дочерью своей
Застыл мертвей металла.
Но громче всё и веселей
Колдунья хохотала.
Отряд охотничий скорбел,
И вороны кружились.
Но стрелы, что росли из тел,
Цветами обратились.
И принц с принцессой оживал,
Покинув сон ужасный.
Друг друга каждый обнимал
Среди гвоздики красной.
Вернулось солнце небесам
И царству трав зелёных.
Там каждый, волю дав слезам,
Приветствовал влюблённых.
И ликовал король-отец,
Любовь обожествляя.
И замолчала, наконец,
Навек колдунья злая.
